Это группа песен, в которых говорится о рекрутчине, призыве и военной службе в царской армии. Для рекрутских песен всех народов царской России характерно остро враждебное отношение к воинской повинности. Молодой рекрут расстается с родным домом и часто с любимой девушкой и попадает в жестокие руки солдафона-фельдфебеля, который избивает и истязает его. В десятках русских и украинских песен жалуется солдат на тяжелую службу. Но особенно тяжелым было положение еврейского рекрута. Рекрутчина, кантонизм и "ловля детей" легли невыносимым бременем на плечи еврейской бедноты и мелкобуржуазных трудовых слоев. Институт "кантонистов" был учрежден указом Николая I от 26 августа 1827 г. Согласно этому указу еврейские дети в возрасте 12 лет подлежали отдаче на 25 лет военной службы. Каждая еврейская община обязана была ежегодно доставить определенное количество солдат. Благодаря злоупотреблениям сдавали еврейских детей 8-ми и даже 7-летнего возраста, часто единственных сыновей. Были учреждены специальные "ловчие", которые ловили детей и сдавали их в солдаты. Чтобы окончательно оторвать детей-рекрутов от их родной среды, их часто засылали в чужие места за тысячи верст от родного дома. Чтобы заставить их перейти в христианство, подвергали жесточайшим мучениям. Кантонистов, которые отказывались изменить вере отцов, выбрасывали нагишом на мороз и обливали холодной водой до обмороков и глухоты, наносили раны при стрижке голов и т.п. Принимавшие христианство от этого режима освобождались и им предоставлялись значительные льготы по службе. Евреи-богачи мало страдали от кантонизма. Они перекладывали это тяжелое бремя на бедняков. Своих детей, которые должны были идти на военную службу, они выкупали за деньги, а вместо них шли служить дети бедноты. В I856 г. указом царя Александра II институт кантонистов был упразднен, но ужасная эпоха кантонизма на долгие годы врезалась в память народных певцов, которые посвятили ей много печальных песен. Все песни этой группы переполнены "реками слез" и горьким плачем. Лютую ненависть вызывали у еврейских рекрутов царская казарма и воинская служба у царя-кровопийцы: