Песни этой группы отражают положение самых бедных и самых обездоленных местечковых слоев ремесленной и мелкоторговой бедноты, которая жила в "черте оседлости" при царизме в тяжелейших условиях и никогда не могла быть уверена в завтрашнем дне. Мотивы грусти и безысходности доминируют в этих песнях:

     Шутка и издевка, которые порой звучат в этих песнях, являются выражением глубокого отчаяния, которое пока еще находится в пассивном состоянии, но которое легко может перерасти в открытое бунтарство.
     Весьма примечательно, что в сатирической песне зачастую используется синагогальная музыка. Когда такая, по существу глубоко пессимистическая песня поется на мотив известной праздничной молитвы, то в этом фактически кроется легкая издевка и над самой молитвой, и над горьким своим положением. Несмотря на содержащийся в песнях юмор, настроение в них весьма грустное. Таких певцов, в песнях которых смех звучал сквозь слезы, Шолом-Алейхем называл ''веселыми бедняками".